老年甲状腺功能减退症（简称老年甲减）是老年人常见的内分泌疾病，其特点包括起病隐匿、症状不典型、易被误诊或忽视。以下是主要特点的详细分析：

1. 症状不典型

老年人甲减的症状往往与衰老过程相似，如疲劳、记忆力减退、抑郁、体重增加、畏寒、皮肤干燥和便秘，容易被误认为是正常老化，导致诊断延迟。

2. 高发风险

随着年龄增长，甲状腺功能自然减退，自身免疫性甲状腺炎（如桥本甲状腺炎）是常见原因，女性发病率高于男性。

3. 心血管影响

甲减可导致心率减慢、高胆固醇血症，增加心血管疾病风险，如动脉粥样硬化和心力衰竭，在老年人中尤为显著。

4. 认知和情绪变化

常见认知功能障碍，如思维迟缓、注意力不集中，以及抑郁症状，可能被误诊为痴呆或老年抑郁症。

5. 诊断挑战

由于症状非特异性，诊断依赖实验室检查，如血清TSH升高和游离T4降低，但老年人可能TSH轻度升高而无明显症状，需结合临床评估。

6. 治疗注意事项

治疗通常使用左甲状腺素替代 therapy，但老年人起始剂量需较低，缓慢调整，以避免心脏副作用如心绞痛或心律失常。定期监测TSH水平至关重要。

总体而言，老年甲减需高度警惕，早期诊断和适当治疗可改善生活质量并减少并发症。建议老年人定期进行甲状腺功能筛查，尤其是有家族史或其他自身免疫疾病者。